O que é endometriose?

A endometriose é uma doença crônica que afeta mulheres em idade reprodutiva. Consiste na presença de tecido endometrial fora do útero. Este tecido, que habitualmente reveste a cavidade uterina, cresce no início do ciclo menstrual, transforma-se após a ovulação para permitir a implantação de um possível embrião e descama durante a menstruação.

O tecido fora do útero responde de forma semelhante: os ciclos repetidos de crescimento e descamação levam a inflamação e fibrose, que por vezes se associa a coleções de sangue e restos de células endometriais, chamados de endometriomas — apelidados de "quistos de chocolate" pelo seu conteúdo castanho escuro.

A apresentação da endometriose pode variar desde um atingimento leve, que passe despercebido, até doença mais grave, como endometriose profunda, que atinge também órgãos fora do sistema reprodutivo, como o intestino.

Estima-se que 1-2% das mulheres em idade reprodutiva tenham endometriose. Como é uma doença dependente de estrogênios, resolve ou melhora com a menopausa ou com tratamentos que a simulem.

Causas da endometriose

As causas da endometriose são desconhecidas, mas algumas teorias foram avançadas:

Teoria da Regurgitação

A passagem de células endometriais através das trompas é plausível como razão da sua presença dentro da cavidade abdominal. No entanto, sabe-se que muitas mulheres sem endometriose têm este tipo de passagem de células sem o desenvolvimento da doença.

Fatores genéticos e imunológicos

A endometriose é mais frequente se algum familiar direto tem ou teve a doença. Sabe-se que mulheres sem filhos, que começaram a menstruar muito cedo e/ou tiveram menopausa tarde, têm maior probabilidade de desenvolver a doença.

Sinais e sintomas

A dor pélvica é o principal sintoma. A dor é habitualmente severa e cíclica (coincide com a menstruação), eventualmente associada a menstruação abundante. Os sintomas podem iniciar dias antes da menstruação e terminar dias depois. Nem sempre a intensidade da dor se correlaciona com a extensão da doença.

Na endometriose profunda, os sintomas podem incluir dor na relação sexual, dor no fundo das costas e fundo da barriga. Se a bexiga ou intestino grosso estiverem envolvidos, poderá existir perda de sangue cíclica com a urina ou fezes.

Diagnóstico

O diagnóstico definitivo da endometriose é feito através da análise de tecido obtido por biópsia de um órgão afetado. A ecografia vaginal é o exame de eleição para caracterizar inicialmente a doença. A ressonância magnética nuclear é indicada quando é necessário avaliar lesões menores ou planejar cirurgia complexa.

A laparoscopia é, cada vez mais, um importante componente do diagnóstico e tratamento da endometriose. Trata-se de uma cirurgia minimamente invasiva que permite observar e operar o interior da cavidade abdominal.

Endometriose e fertilidade

A endometriose é frequentemente causa de infertilidade. Até 50% das mulheres com endometriose têm dificuldade em engravidar e até 50% das mulheres com infertilidade têm endometriose. Isto não quer dizer que a gravidez não seja possível: quem tem endometriose pode engravidar naturalmente.

Tudo depende da extensão da doença e dos órgãos envolvidos. Se as trompas de Falópio estiverem ocluídas, a gravidez só poderá ser possível através de técnicas de Procriação Medicamente Assistida (PMA), como Fertilização in Vitro (FIV).

Endometriose tem cura?

A endometriose é uma doença crônica. Habitualmente resolve apenas com a menopausa. Felizmente, a maioria das mulheres afetadas conseguem ter vidas perfeitamente normais com nenhum tratamento ou com tratamentos simples, sem efeitos secundários significativos.

Tratamento

O tratamento da endometriose engloba o tratamento físico e psicológico. Sendo uma doença crônica, o tratamento físico consiste, sobretudo, em controlar a dor. Não está provado que um medicamento previne a progressão da doença.

Os medicamentos mais comuns incluem:

  • Analgésicos: anti-inflamatórios não esteroides (AINES) que poderão controlar a dor pélvica.
  • Anticonceptivos orais: podem controlar o ciclo menstrual e diminuir substancialmente a dor.
  • Progestativos: administráveis por via oral, sob a forma de implante ou por sistema intra-uterino.
  • Agonistas GnRH: inibem temporariamente a estimulação do ciclo menstrual, causando uma "menopausa" química imediatamente reversível no final do tratamento.